第26章 试验田的掐苗风波

“大人要在田里画格子？”

城外东头的一块公田边，一群老农瞪大了眼。

田里己经被人用细竹竿和绳子，划出一块块方方正正的小格。

每一格上头，都插着一片写着字的木牌。

——“多种少苗格”“少种粗放格”“施肥格”“不施肥格”……

怎么看，怎么像哪家小儿玩的跳格子。

“以前种田，都是一眼望去整整齐齐。”一名满脸皱纹的老农忍不住，“哪见过把一整块地，硬拆成这么多小块的？”

“这不是拆，是试。”李延站在田埂上，手里拿着一支竹竿，指指点点。

“试什么？”老农们几乎异口同声。

“试着不再被老天爷牵着鼻子走。”李延道。

“以前你们种田，全靠经验。”

“‘老子这么种一辈子，儿子也跟着这么种’。”

“丰年，就说是老天赏饭。”

“荒年，就说是老天翻脸。”

“这回，本官想试一试——”

“在同一块地上。”

“同样的天，同样的雨，同样的土。”

“只改一点点种法。”

“看看，能不能多长出一点粮。”

“这叫——对照。”

“对什么照？”有人皱眉。

“对着邻居家的田，看谁多谁少？”

“对着你们以前的自己。”李延笑。

“这块地，本来一年出多少石，你们心里最有数。”

“今年，我们把它拆成几小块。”

“一块按你们老法子种。”

“一块按本官说的，新法子种。”

“秋后，把每一块收上来的粮分开装。”

“到时候，你们自己称。”

“看看到底是老法子好，还是新法子好。”

“若老法子好。”

“你们可以当着本官的面骂，骂到天黑本官也认。”

“若新法子好。”

“那你们也别怪本官，下一年要你们多动一点脑子。”

“少一点‘祖宗之法不可变’的架子。”

几名老农面面相觑。

话说到这份上。

再骂下去，就像是在骂自己不肯多吃一口饭。

“那大人这新法子。”其中一人咳嗽一声，“是怎么个种法？”

“很简单。”李延笑。

“你们平日怕的是‘秧苗掐得太密，抢水抢肥’。”

“所以一到插秧时，就恨不得隔老远才插一棵。”

“结果田里看着稀稀落落，风一吹就哗啦啦晃。”

“今年这块‘多种少苗格’里——”

“我们挤一点。”

“同一块地，多插几棵。”

“但出苗之后，把长得细的、弱的掐掉。”

“留粗的、壮的。”

“这叫‘掐苗’。”

“掐？！”老农们齐声。

“好不容易长出来的苗，谁舍得掐？”

“你们舍不得掐苗。”李延道。

“就等着秋后，老天来帮你掐。”

“风大一点。”

“倒一片。”

“雨多一点。”

“烂一片。”

“最后能留在仓里的。”

“没几颗。”

“你们是想自己挑，把好苗留下来。”

“还是等老天挑？”

话有点冲。

却句句戳在要害上。

几名老农沉默良久。

“那要是掐错了呢？”有人低声，“一不小心，把好苗掐了？”

“所以这叫试验田。”李延道。

“不是把你们全县的田都掐。”

“只是先在这一块，掐给你们看。”

“掐得好不好。”

“秋后就有答案。”

“你们要是看不顺眼。”

“可以在边上骂。”

“但不能半路上来抢我手里的秧苗。”

老农们相视而笑。

骂几句，他们是拿手的。

“那大人打算自己下田掐？”有人忍不住问。

“当然。”李延举起竹竿。

“本官今天亲自掐第一排。”

“你们看好了。”

“看本官是掐秧。”

“还是掐自己的前程。”

周从简在旁边忍不住捂脸。

——这人嘴上是这么说。

——心里八成想的是：“反正前程早被你们这一摊烂事掐得差不多了。”

……

下田的第一脚，踩下去就是一脚泥。

冰凉，黏脚。

李延吸了口气。

努力不让自己露出“嫌弃”两个字。

“大人这脚法。”小石在田埂上乐得首拍大腿，“跟昨天挖表的时候可不一样。”

“昨天是在衙门墙下挖纸。”周从简道。

“今天是在田里挖饭。”

“不一样的。”

李延懒得理他们。

他弯下腰，伸手往泥里摸。

嫩绿的秧苗一丛一丛。

每一丛里，都有粗有细。

“看见没有？”他抬头。

“这丛里最细、最黄的几棵。”

“留着，也是抢肥。”

“还不如一开始就掐了。”

“让旁边那几棵，吃得饱一点。”

说着，他指节一扣。

“啪”地一声。

几根细秧，被掐断。

老农们齐齐吸气。

那表情，就像有人当着他们的面，把银子从秤上扒拉下去似的。

“心疼？”李延笑。

“心疼就记住。”

“今年这块田，是本官心疼。”

“明年要不要轮到你们心疼。”

“就看秋后这一堆麻袋，是沉一点，还是轻一点。”

……

掐苗这活，看着简单。

做起来，却不轻松。

太阳一点点往上爬。

泥里的脚越来越酸。

背越来越首不起来。

李延心里默念：

——前世在办公室里加班，是腰疼眼疼。

——这辈子在田里折腾，是腿疼腰疼。

——无论哪一世，打工人都是从上到下一起疼。

好在。

有几名年轻的庄稼汉，很快就跟着下了田。