第40章 钦差还是顺路

清水县这几日的风，有点不对。

不是天上的风。

是从横江府那边，顺着公文和说书人口里，慢慢吹过来的那股子风。

先是茶馆里多了一句“听说横江府有人要来清水看看”的闲话。

随后是县衙里收到了几封措辞暧昧的信——

有的是别县同僚写来的，“顺便问问清水新政如何”的寒暄。

有的是某些路过客商带来的，“听闻清水有路缸工坊，愿来观一观”的商信。

到了第三日清晨，一封真正带着“要紧”二字的公文，终于压在了案头。

“横江府主事某，因公路过清水，顺路查勘民情路政。”

“顺路？”周从简拿着公文，嘴角微微一抽，“这‘顺路’二字，写得可真好听。”

“好听。”李延笑，“总比写‘奉命来查你这摊子’好。”

他放下文书，轻轻敲着案面。

——这是预料之中的事，只是比他想象的来得稍微快了一点。

“大人，这算不算钦差？”赵启年压低声音，“要不要提前摆香案、挂彩绸？”

“别吓死他们。”李延白了他一眼，“不过，准备还是要准备。”

“准备什么？道路两旁撒花？”孙文墨忍不住嘴贫。

“撒花不如撒表。”李延道，“他们既然写了‘顺路查勘民情路政’，那我们就让他们一路看得眼花缭乱。”

他抬头，目光一一扫过屋里几人。

“第一条，路。”他道，“消息立刻传到工地，让人这几日把样板路边那块‘效用粗算’木板更新一遍，多添几条：多少摊贩，多少车马，多少跌跤，多少吵架。”

“第二条，缸。”他看向苏冷月，“三缸簿这几日得多记几笔。不是要造假，是要把己经发生的翻车、冲脚、自首全写清楚。到时候他们若问，本县就把这本簿递过去。”

“第三条，工坊。”他对孙文墨道，“你把那本‘认亏三月’的账本抄一份，重点标出‘认亏’二字。有人若问钱家是不是借工坊‘发财’，就让他们先看这三个字。”

“第西条，人。”他看向赵启年，“后堂那张官吏小饭碗表，这几日谁迟到早退，本县都不追，全部等这位‘顺路主事’来了，让他自己看。”

“大人，您这是要自揭短？”赵启年惊。

“短不揭，他们也能挖。”李延淡淡，“不如让他们一进门，就看见我们自己挂出来的短。这样，他们就得先花点力气，分辨哪些是短，哪些是我们故意挂出来的短。”

他顿了顿，嘴角微微一勾。

“第五条，也是最重要的一条——”

“是钱家。”周从简接上，“他们那边，怕早就收到风了。”

“二老爷比我们消息多。”李延笑，“不过，这次请客吃饭的事，本县先替他们回绝一半。”

“怎么个回绝法？”苏冷月好奇。

“按照钱二老爷自己说的。”李延道，“先让人家去看路、看缸、看工坊、看墙，再来喝酒。”

“父亲说过这话？”钱广义不知何时己经来到门口，闻言瞪大眼。

“二老爷没跟你说？”李延故作惊讶，“那你回去可以问一问。”

钱广义一时不知道该接什么，只好硬着头皮行礼。

“大人，那横江来的这位，要不要先到钱府歇脚？”

“要。”李延点头，“不过在去钱府之前，他得先走一遍清水的‘穷路’。”

“穷路？”众人不解。

“样板路本来就不长。”李延道，“你让人引着他，先走一截老路、烂路，再上样板路。让他脚底板知道，这路修之前和修之后的差别。”

“这算不算做戏？”赵启年嘀咕。

“戏谁不会做？”李延冷冷，“差别在于，我们演给他看的，是他能自己踩在脚下、摸在墙上的。”

周从简忍不住笑。

“这叫‘体验式考察’？”

“算你懂。”李延懒得解释“调研路线设计”几个词，“除此之外，还有一件事——”

他从袖中取出一封己经写好一半的信。

那是给横江府主事回的文。

“‘本县闻主事大人顺路至清水，心喜恐惧兼之。喜者，所试之法，有人可当面指正；惧者，所行之事，多有未竟，恐辱清水之名。然既为试验，成败当共观之。’”

“‘今特陈明：本县不敢饰非掩瑕，凡查库抽样之短、三缸翻车之失、饭碗表箭头之偏，皆可当面翻阅。惟有一请：主事大人若见可取处，愿暂留一条生路，使清水能再试一程；若见大错处，亦请痛斥于堂上，勿止于案头。’”

周从简听得头皮发麻。

“大人，您这是在请人家当面骂您？”

“当面骂，总比背后骂强。”李延淡淡，“背后骂，你连自己哪儿错了都不知道。”

他把笔蘸墨，又添了一句：

“‘至于本县一人之去留，轻重不及一县百姓。若需责罚，愿一概先加于本县，勿累下吏与乡民。’”