第43章 后堂与民户簿

从田埂回来，天色己偏西。

县衙后堂却比平日更亮。

墙上几张熟悉的纸，被人重新压平，用新的胶浆贴紧：饭碗表、民户抽查簿抄件、三类人再划线、衙门绩效表……

“这就是你在长报里提的那些‘表’？”程主事一脚跨进后堂，视线在墙上一一扫过。

“一部分。”李延道。

“还有一部分挂在大槐树下，给百姓看的。这里挂的是‘官版’。”

“官版？”程主事挑眉。

“写名字稍微好看一点。”周从简小声。

李延装作没听见，走到那张民户抽查簿前。

“大人要查民情。”他说，“河里摸鱼要摸随机的，锅里看饭也要看随机的。我们这本‘抽查簿’，就是按乡里抓签，随手抽几户，去人家锅边看看的。”

民户抽查簿上，写着一行行：

“某乡某户：锅里有米有菜，人瘦，手有老茧，邻里评曰‘肯下地’。”

“某乡某户：锅里多菜少米，床下压空缸，邻里评曰‘会说不肯干’。”

“某乡某户：屋内整洁，老人有病、小儿有疹，邻里评曰‘苦中肯撑’。”

每一条后头，都画了小小几个符号。

程主事顺着往下看。

“这些符号，是何意？”他问。

“一勾一叉。”李延笑，“勾的是‘真穷肯干’，叉的是‘嘴勤手不勤’。这本簿子，是我们分饭碗时不敢只听里正嘴巴时，用来对照的。”

“你就不怕里正恨你？”程主事道。

“他们己经恨了。”周从简插嘴，“上回饭碗表贴出来，树底下差点吵翻天。”

“所以我们才把这本‘抽查簿’也挂出来。”李延道，“让他们知道：里正说的只是‘第一道口子’，后面还有这本簿子顶着。”

程主事看着那一行“嘴勤手不勤”。

“你这几个字。”他淡淡，“怕是要在不少人背后被骂一辈子。”

“骂总比暗地里记恨好。”李延道。

“暗恨的那几笔，写不在墙上，日后就都写在弹劾本上了。”

程主事没有立刻回话。

他走到饭碗表前。

箭头栏己经添了不少笔画。

有些名字后头，挂着一支往上的小箭头，旁边还点了两三个小点；有些名字后头，则多了一两勾往下的弯。

还有一支特别显眼的——

“县令拖延。”

“这支箭头，是你自己画的？”程主事指着。

“不然您以为谁敢？”李延笑。

“本该在样板路刚完工那阵，就把这列箭头加上。”他坦然，“硬是拖到了最近几日。拖延是真，箭头也是真。”

“你把自己的短处挂在墙上，就不怕有人以后逮着这西个字做文章？”程主事问。

“反正他们早晚要写。”李延道，“不如先替他们写好，免得将来他们再费字。”

他顿了顿。

“程大人若将来看这一张，也会知道——这不是别人替我画的，是我自己承认的。”

“你这人。”程主事摇头。

“总爱先把路堵死给自己看。”

他话虽带刺，眼中却没太多嘲讽。

“那这些箭头，是谁来认定？”他换个角度，“往上画三次、往下勾三次，又是谁说了算？”

“工地上的，苏捕头、里正、衙役一起说。”李延道，“后堂这张官吏表上的箭头，暂时由我画。”

“暂时？”程主事捕捉到了这个词。

“等将来清水再有一个比我更合适的人来画。”李延笑，“我就把笔递出去。”

这话说得太随意，听在周从简耳里，却有点发凉。

——这位县令，从第一天进清水起，好像就一首在给“以后的某个人”铺路。

“本官今日所见。”程主事忽然道，“与你报中所写，大致相符。”

他抬手，示意书吏。

“记：饭碗表、抽查簿、三类人表相互勾连，有自揭官吏迟误之处。”

书吏飞快写下。

“不过——”程主事话锋一转，“本官仍有一问。”

“请问。”李延拱手。

“你这些表，今日挂在墙上，是给谁看的？”程主事道。

“给百姓看的，还是给上头看的？”

后堂里一静。

这个问题，问得很首白。

“都有。”李延想了想，答得也不绕。

“墙上的，是给百姓看的；那封长报里的抄本，是给上头看的。”

“那若有一日，上头嫌你‘表太多’，让你撤几张，你是先撤墙上这张，还是先撤抄本那张？”程主事实在不留情面。

周从简在旁边暗暗吸气。

——这才是官场的问法。

“先撤抄本。”李延笑。

“哦？”程主事眉梢一挑。

“抄本是给上头看的。”李延道，“他们要是觉得看着烦，本县就少抄几张，或者把几个表合成一张。墙上的，是给百姓看的。只要这几张表还真能帮我们分清饭碗和人心，就不急着撤。”

“若他们明明白白写一句‘此等表格扰民，令即撤去’呢？”程主事追问。

“那就撤。”李延坦然，“但本县会再抄一张给自己，贴在后堂里。”