第49章 白条的尾巴

白条，总有一天要露出尾巴。

只是多数时候，得有人故意去踩一脚。

这一次，踩的是一个看似不起眼的小案。

“大人，要不您还是看一眼？”苏冷月把一叠纸往案上一放。

“又是赌坊？”李延头也不抬。

“这回不是赌坊。”苏冷月摇头，“是库里出的案。”

“库？”李延抬起眼。

——自从抽样查库之后，库里的动静一首不算小。

“具体说，是一张白条。”苏冷月补充。

“有人拿着这张白条，说要抵他欠下的粮。”

“谁？”李延问。

“一个叫刘二的。”苏冷月翻开纸，“说是三年前钱家垫银时，库里给他们出的一张‘暂借白条’，现在要拿来冲今年的粮。”

李延接过纸。

白条上的字有些发黄。

“‘某年某月，因某乡灾，钱氏暂垫粮若干石，官库记白条一纸，以备将来清算。’”

落款是前任县令的名。

还有库吏的私章。

“这白条。”周从简凑上前，“怎么看都眼熟。”

“当然眼熟。”李延道，“我们当初在前任遗物里翻出的那些，八成就是和这张一批的。”

“只是这张，没在那叠里。”

“多半，是被人私自揣在袖子里了。”

“现在拿出来用？”苏冷月冷笑。

“这不是拿前任的手，来掐现在人的脖子？”

“先别急着拔刀。”李延道。

“把人叫来堂上。”

“顺带，把库吏和账房也叫一叫。”

……

堂上。

刘二跪在地上，手里紧紧抓着那张白条。

“大人，这可是当年库里亲手给的。”他哆哆嗦嗦，“说是当年灾时，钱家替我们垫粮，日后要是日子好些了，就按这张白条慢慢还。”

“这几日盐价、工钱折腾得紧，俺手里实在拿不出现银。就想着，拿这张白条来顶一顶今年的粮。”

“顶给谁？”李延问。

“顶给库里。”刘二道。

“俺知道这白条不是只顶俺一户的，可这上头也没写是‘整乡’还是‘整村’。”他一脸委屈，“俺就想着，能顶一点是一点。”

“那你这张白条，这几年放哪儿？”李延慢条斯理。

“放床底下。”刘二脱口而出。

“你是从哪儿拿的？”苏冷月紧接着问。

“从……从前任那回清算时，库吏塞给俺的。”刘二结结巴巴。

“说这是一张‘凭据’，留着以后有用。”

“哪个库吏？”李延问。

刘二缩了缩脖子，目光在堂下一圈库吏脸上晃。

最终，停在其中一个人身上。

那人脸色瞬间白了一半。

“大人——”他跪倒，“小的只是照前任吩咐做事，当年灾时银粮混着垫，前任大人说，让我们多打几张白条，以备将来好算账。”

“多打几张？”李延抓住关键词。

“是。”库吏连连点头，“有的给了钱家，有的给了里正，有的给了刘二这样的户。”

“那账本上，有没有记这几张白条？”李延问。

“有，也没有。”库吏声音越来越小。

“大账上只记一笔‘钱氏垫粮若干’，小账上，我们私下记了几张白条的去处。”

“小账呢？”周从简敏锐。

“烧了。”库吏哆嗦。

“前任大人走之前说，这些都是‘权宜’，日后总要抹平。”

“抹平？”李延轻声重复。

“怎么个抹法？”

“要么大家都不提。”库吏眼前一黑，“要么……要么等将来有人来清算，再看怎么说。”

“现在有人来了。”李延道。

“是谁？”库吏抬头，迷茫。

“刘二。”李延淡淡。

“他拿着这一张白条，来告诉我们——”

“这笔账，不能只写在钱家的头上。”

“还写在你们这些当年打白条的手上。”

堂上一片死寂。

钱家这回，倒没谁被叫来。

因为这次露出来的尾巴，不在钱家。

在官边。

在前任留下的那一串“权宜之计”上。

“大人。”赵启年忍不住，“这账要是真翻下去，牵扯太大——”

“牵扯的，是我们自己。”李延道。

“前任己经不在。”

“我们要是现在装没看见，就等于替他在墙上又多抹了一层灰。”

“那……”周从简压低声音，“大人打算怎么查？”

“不急着查完。”李延道。

“先记。”

他看向刘二。

“这张白条，本县先收着。”他道。

“今年你的粮，本县先按原价收一半，另一半记在‘白条清算簿’里。”

“等这几张白条的来源、去处理清，再算你到底欠多少。”

“大人——”刘二又感激又惶恐。

“谢就不必了。”李延道。

“你今天拿白条上堂，是好事，也是坏事。”

“好在，你提醒我们，这笔账不能只在纸上烂；坏在，你也想趁乱，少还一点。”

他淡淡。

“所以这一半，你得老老实实还。”

刘二连连点头。

……

堂散后。

后堂的小桌上，多了一本新册子。

封皮上，周从简写了西个字：

“白条清算簿。”

“你这又多一本。”孙文墨叹气。

“不多这一本，将来白条一露头，就只剩两种写法。”李延道。

“一种叫‘某年某月，前任权宜，今一笔抹平’。”