第53章 钱家算账

吕慎的马车一出城门，钱家就收到了信。

不是官府送的，是钱家在衙门口常年蹲着的那两个“闲人”，一个盯人一个盯车，车往哪儿走、车里坐着谁，半刻钟内就能报到钱广恒耳朵里。

钱广恒在书房里听完，没说话，只让下人把钱广义叫来。

“爹。”钱广义进门时还有些不情愿，“我正跟布行的人对账呢，您又……”

“对账先放一放。”钱广恒指了指对面的椅子，“坐。咱爷俩算另一笔账。”

钱广义一听这口气，就知道不是小事，老老实实坐下。

“府里来人了，户房的，姓吕。”钱广恒道，“专为清水旧账和白条来的。在县衙里看了三把钥匙开箱，看了白条清算簿，还问了一句——前任可曾向府库借调。”

钱广义愣住。

“府库？那不是把火往府里引吗？”

“火不是咱们引的。”钱广恒淡淡道，“是李延开白条清算簿的时候，就己经点着的。咱们顶多算站在火堆旁边看热闹的。”

“可白条上……咱们钱家的名字不少。”钱广义压低声音，“万一府里或李延真要追到底，咱们垫出去的那些粮、那些银，怎么说？”

“怎么说？”钱广恒看了儿子一眼，“照实说。垫了就是垫了，借条在、白条在，咱们没偷没抢，只是当年县库空了，百姓要活命，咱们出了粮出了银，换回来一堆白条。如今李延要清，就让他清。清完了，该认的认，该讨的讨，咱们不躲。”

钱广义张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“你是不是想说，万一清着清着，清到咱们和前任、和里正、和库吏之间那些‘默契’上头，怎么办？”钱广恒替他把话说了出来。

钱广义点头。

“那些事，经不起细查。”钱广恒道，“所以咱们不能挡着李延查。一挡，就坐实了心里有鬼。咱们要做的，是让他查得‘有据可查’——咱们垫了多少，白条上写多少，咱们认多少。至于白条背后谁多打了几张、谁拿了好处、谁和府库官通过气，那是别人的账，咱们不抢着认。”

钱广义琢磨了一会儿。

“爹的意思是，咱们只认‘明账’，不认‘暗账’？”

“明账咱们认得起。”钱广恒道，“暗账谁爱认谁认。李延若真有本事把暗账全翻出来，到时候该跪的是库吏、里正，甚至府里那些人，不是咱们钱家。咱们至多是‘当年配合了县里周转’，配合不犯法。”

“可李延会甘心只查明账吗？”

“不甘心也得一步步来。”钱广恒道，“他现在最聪明的做法，就是先把簿子写满，把三把钥匙立住，让府里、让上头看见清水是在‘按规矩清账’。至于清到哪一层，要看府里给不给他撑腰，也要看咱们给不给他添乱。”

钱广义皱眉。

“咱们还要给他添乱？眼下路、缸、工坊、理事桌，咱们都上了船，再添乱不是自己拆自己的台？”

“不是添乱。”钱广恒道，“是别让他觉得，咱们好欺负。该争的利要争，该说的话要说。比方说，白条里咱们垫出去的那几笔，将来若县里要‘核销’或‘减抵’，咱们得先开口，该减多少、该留多少，不能全由他李延一张嘴定。”

钱广义这才有点明白。

“爹是要咱们既合作，又留一手。”

“合作是真合作。”钱广恒道，“留一手是防人之心。李延这人，你跟他处久了就懂——他讲规矩，但规矩都是他定的。咱们得在规矩里头，把自己的底线画清楚，不然将来他一拍板，咱们连讨价还价的余地都没有。”

正说着，外头管家来报：库吏老何求见，说是有急事。

钱广恒和钱广义对视一眼。

“让他进来。”

老何是县衙的老人，管库房账目多年，白条经手无数。夜翻账房之后，他一首称病在家，今日却主动上门，用意不言自明。

老何进门就跪下了。

“二老爷，您得救救小的。”

钱广恒没扶他，只让人看座。

“有什么话，起来说。钱某不兴这一套。”

老何不肯起，哭丧着脸。

“府里来人查账，李大人又开了白条清算簿，再这么查下去，小的……小的当年那些事，怕是兜不住了。”

“当年哪些事？”钱广恒语气平静。

“就、就是多打白条、和里正分好处、还有、还有给府库那边递过几回‘方便’……”老何越说声音越小。

钱广义在一旁听得首皱眉。

钱广恒沉默了一会儿。

“老何，你今天来，是想要钱家帮你把这事压下去？”

老何点头如捣蒜。

“二老爷若肯拉小的这一把，小的做牛做马……”

“做牛做马就不必了。”钱广恒打断他，“钱某拉不了你。”