第54章 库吏自陈

老何跪在二堂的时候，李延正在后堂啃一块冷掉的饼。

周从简进来报：“大人，库吏老何来了，说是有话要当面陈清。”

李延把饼放下，灌了一口茶。

“钱家那边刚把他推出来，他就真来了。”他嘀咕，“钱广恒这老狐狸，连‘自陈从宽’的戏都替我唱了。”

“大人见还是不见？”周从简问。

“见。”李延起身，“不见的话，咱们白条清算簿上永远少一个‘活口’。见了，至少能多几条线头，将来府里再问，咱们也有得说。”

二堂上，老何跪得笔首，脸色灰白，像一夜没睡。

“李大人。”他开口声音发哑，“小的今日来，是想把当年经手的白条之事，能说的都说清楚。不求大人饶命，只求……只求写进簿子时，别把小的写成主谋。”

李延没让他起来，也没拍惊堂木。

“老何，本县不跟你绕弯子。白条清算簿开出来，就是为了把旧账一笔一笔写明白。你肯主动来说，本县就按‘自陈’记在簿上，将来府里或上头来人查，这一笔会先呈上去。至于你是不是主谋，不是本县说了算，是证据说了算。”

老何点头如捣蒜。

“小的明白，小的明白。”

“孙主簿。”李延侧头，“录。他说一句，你记一句，记完让他画押。周师爷在旁看着，若有含糊处，当场问清。”

孙文墨铺纸研墨，周从简搬了把椅子坐在老何斜对面，苏冷月抱臂站在门边，一言不发。

老何深吸一口气，开始说。

从哪一年开始多打白条，哪一年和哪位里正“对半分好处”，哪一年给府库那边递过“方便”、换过批文，一笔一笔，断断续续，说了大半个时辰。

孙文墨笔走如飞，周从简偶尔插一句“某年里正是谁”“府库那边接头的叫什么”，老何能答的答，答不出的就说“记不清了，只记得姓什么”。

李延一首没打断，只在听到“府库批文”时，眼神微微一动。

等老何说到前任县令在任最后一年，周从简忽然问：“前任去世前，可曾为白条或库账的事，找过你？”

老何一愣，随即点头。

“找过。不止找过小的，还、还见过府里来的人。”

二堂里一静。

李延身子前倾。

“府里来人？什么人？什么时候？”

“就、就在前任大人……没了之前，大概十来天。”老何结结巴巴，“那天夜里，有人骑马到县衙后门，说是府里来的，要见县令。前任大人亲自去迎的，后来两人在书房里说了很久。小的那晚值夜，只远远瞧见那人穿着青布袍，没见着脸。第二天前任大人就把小的叫去，说以后白条能少打就少打，库房的事……别再往外递了。”

“往外递？”李延问，“往哪儿递？递什么？”

老何摇头。

“前任没细说，小的也不敢多问。只觉着他那几日心神不宁，没过多久就、就没了。”

李延与周从简对视一眼。

周从简在纸上记下：“前任殁前十余日，府中有人夜访，青布袍，与前任密谈。前任随后嘱库吏少打白条、勿再外递。未几前任殁。”

“那人后来还来过吗？”李延问。

“小的不知道。”老何道，“前任没了之后，县里乱了一阵，再后来就是大人您来了。府里有没有再来人，小的没经手，不敢乱说。”

李延点头，没再追问。

“今所说的，都会录进白条清算簿的附页，标为‘库吏何某自陈’。你画押之后，这份东西会与簿子一起保管，将来若有人查，会一并呈上。你若有漏说的，趁现在补；出了这个门再想改口，就按翻供论。”

老何连连点头，在孙文墨录好的纸上按了手印，又在一式两份的副本上按了一遍。

“大人。”他临走前忽然抬头，“小的还有一事……不知当讲不当讲。”

“讲。”

“当年和小的一起‘分好处’的里正里，有一个……后来把白条转手卖给了城外的一个债主。那债主专收白条，低价收、高价逼人还，不少人被逼得卖地卖屋。小的怕……怕白条清下去，会清到那人头上，到时候闹出人命……”

李延眼神一凛。

“那债主叫什么？在哪儿？”

“小的只听说姓吴，常年在城外十里坡一带放债。名字……小的真不知道。”

“十里坡。”苏冷月重复了一遍，“大人，那一带归城西管，咱们可以顺着白条上的名字去摸。”

李延沉吟片刻。

“先记下来。白条清算簿上开一栏‘待查：十里坡吴某，收白条逼债’。等老何这份自陈整理完，再派人去摸这条线。”

老何被带下去后，二堂里只剩李延、周从简、孙文墨和苏冷月。

周从简看着那叠录好的纸，叹了口气。