第9章 钱家回马枪

第二天一早，县衙门口格外热闹。

路人远远就看到一辆装饰讲究的马车停在门外，车后跟着几辆牛车，堆满了麻袋和木箱。

“这是又有谁送礼？”有百姓低声问。

“傻啊。”旁边有人小声回，“没看那墙上贴的告示？现在送礼得写成‘捐助’。”

“那不就是换个说法？”第一个人撇嘴。

“说法不一样，脸不一样。”第二个人耸肩，“以前是往后院送，现在是往县库送。”

人群正议论，马车帘子一掀，钱广恒笑眯眯地下来了。

“哎呀，今儿个风可真大。”他仰头看了看县衙牌匾，“吹得我这颗老心都不安生。”

“钱老爷大驾光临，有失远迎，有失远迎——”孙文墨几乎是小跑着从里头出来，一边连连作揖，一边悄悄用余光瞄了一眼堂里。

——新县令在不在？

“孙主簿。”钱广恒笑，“我这是应李大人的‘三条新规’来的。”

“昨日听说，大人要把账目贴到墙上，让百姓都看见。”

“我想着，既然要贴，就索性贴得好看一点。”

话里带着几分别有深意。

“不知大人可在堂上？钱某特来拜见。”

“在，在！”孙文墨忙点头，“钱老爷稍候，小的这就去通禀。”

堂内。

“钱老爷来了。”赵启年压低声音，“带了好几车东西。”

“看见了。”李延在窗边，早就把外头的动静纳入眼底，“来得正巧。”

他转身上堂，端坐在公案后。

“请。”他淡淡道。

不多时，钱广恒迈步进来，笑容如旧。

“下官钱广恒，参见大人。”他拱手行礼，声音不卑不亢，“昨夜寝食难安，一首惦记着大人要修的那条‘吃饱路’。”

“想着，光靠前头那一箱黄金，只怕不够撑全程。”

“所以斗胆，又备了一些粗粮、木料，送来给县库，算不得什么厚礼，只是聊表心意。”

堂下众人心头一凛。

——这话，好听，也难听。

好听，是“支持修路”；难听，是暗暗提醒：路你要修，银子还是得靠我出。

“钱老爷有心。”李延笑，“这几车东西，本官代清水县父老，谢谢了。”

“不敢，不敢。”钱广恒连连摆手，“都是清水的东西，终究要用在清水身上。”

“只是有个不情之请——”

他看向堂外那面贴着告示的墙，“大人这‘善人榜’若是将来要立，能否把钱某的名字，稍稍刻得大一点？”

“毕竟，首倡之人，总要有个面子。”

堂下有人忍不住偷笑，又赶紧憋回去。

这话虽然带笑，意思却一点不客气。

“刻大一点有何难？”李延似乎并不在意，“反正碑是我们自己立的，想刻多大就多大。”

“本官甚至可以提议——”

他慢悠悠道：

“以后凡是清水有路、有桥、有学堂，凡是捐银者，都刻上去。”

“谁捐得多，名字就刻得大一点。”

“让人一眼看过去，就知道这条路，这座桥，是谁在出力。”

“钱老爷，觉得如何？”

钱广恒眯起眼。

这话听着像是在给他加戏，实际上，却是给所有人开了个头。

——将来不只是钱家一家“善人”，而是“谁捐谁上榜”。

“好是好。”他笑，“只是大人可别忘了写清楚，是谁先捐的。”

“那自然。”李延点头，“首倡之人，本官会单起一栏，写在最上头。”

“旁边再添一行小字——”

“‘若无其先，清水此路不成。’。”

赵启年心里默默替钱广恒捏了一把汗。

——这句话，同样是双刃剑。

路修成了，大家会说“钱家功不可没”；路若到半途烂尾，别人也会说“当初是钱家带头的”。

“大人这笔账，算得妙。”周从简在一旁低声。

“好话只说一半，剩下一半，让别人自己琢磨。”李延回。

“今日钱老爷来，本官除了领这份心意，还有一件小事要麻烦。”

“哦？”钱广恒笑，“大人尽管吩咐。”

“昨夜本官在后院转了一圈。”李延不紧不慢，“听说账房那边，有人在‘加班’。”

堂下众人神色一变。

“补账，是好事。”李延笑，“说明诸位心里开始重视数字了，不再把‘旧例’当成遮羞布。”

“本官很感动，打算在堂上，当众夸一夸。”

钱广恒心里“咯噔”一下。

——这话的味道，他再听不出来，就真是白混这些年了。

“只是有一点。”李延话锋一转，“补账若是在白日，在阳光下，当着大家的面，本官自然要称赞‘公明’。”

“若是半夜摸黑，躲在小屋里写，那就容易让人多想。”

“比如——”

“到底是在补以前漏掉的，还是在涂抹什么？”

他这几句话，说得不轻不重，却像一颗颗小石子，丢进众人心里。

账房先生脸色都白了。

“大人此话，怕是误会了。”钱广恒赶紧接话，“账房里的人，不过是怕白日里太忙，夜里闲时多记两笔。”

“何至于上纲上线？”

“本官当然愿意相信，是本县属吏勤勉。”李延微笑，“所以今日才会提出来，当着你、我，还有衙门众人的面，一起说清楚。”